濁度是由于懸浮顆粒的存在而使水失去透明度的程度（混濁）。
水生植物需要光進行光合作用。如果懸浮顆粒阻擋光線，魚類和水生生物的光合作用和氧氣生成將會減少。如果光照水平過低，光合作用可能會完全停止，藻類會死亡。減少植物光合作用的條件會導致較低的氧濃度和較高的二氧化碳濃度，認識到這一點很重要。大量的懸浮物可能會阻塞魚類和貝類的鰓，并直接殺死它們。
懸浮顆粒可能為有害微生物提供棲息地。一些懸浮顆粒可能為細菌提供滋生地。魚很難在渾濁的水中看見東西，因此可能難以找到食物。
除了這些負面影響之外，水中的懸浮顆粒**終會沉淀下來并“覆蓋”水路底部。當發生這種情況時，棲息地，魚類產卵區和該水道的其他重要組成部分可能會受到嚴重的不利影響。