濁度通常用作飲用水一般狀況的指標，但它是易于測量的現場水質參數。 水中的混濁是由諸如粘土，淤泥和有機物之類的懸浮物以及浮游生物和其他妨礙光通過水的微觀生物引起的（美G公共衛生協會，1998）。濁度與總懸浮固體（TSS）密切相關，但也包括浮游生物和其他生物。由于徑流，溪流和侵蝕增加，天然水的濁度在徑流過程中趨于增加。
懸浮顆粒或膠體顆粒，通常稱為總懸浮固體（TSS），是水中極小的懸浮固體，不會因重力而沉降。TSS是在水樣品（已沉淀）上測量的，是那些不會通過非常精細的過濾器（通常為0.45微米）的顆粒。過濾器在水通過之前先稱重，然后再稱重。兩種重量的差是TSS濃度（以mg / L為單位）。
濁度本身不是主要的健康問題，但是高濁度會干擾消毒并為微生物生長提供介質。它還可能表明存在微生物（美GEPA水辦公室，當前的飲用水標準）。
濁度測量
濁度是通過水傳播的光有多少被懸浮顆粒散射的度量。光的散射隨著懸浮固體和浮游生物含量的增加而增加。可以使用一種稱為Secchi盤的設備來測量緩慢移動的深水中的濁度。Secchi磁盤是直徑為20厘米的黑白磁盤。圓盤下降到水中，直到它消失不見。磁盤消失的深度稱為Secchi深度，以米為單位記錄。
Secchi磁盤不適用于快速移動的淺流。在這些水域中，使用濁度計（有時稱為濁度計）。濁度計測量光的散射，并以濁度濁度單位（NTU）提供相對的濁度測量。一種較便宜的測量濁度的方法是在將水樣倒入透明試管底部時評估透明試管底部標記的模糊性。單位以杰克遜濁度單位（JTU）報告。此方法只能在高度混濁的水中使用。
影響濁度的因素
因為影響濁度的主要因素之一是總懸浮固體，所以影響TSS的因素也將影響濁度。另外，有機物會導致濁度。
高流量
水體的流速是影響濁度濃度的主要因素。快速運行的水可以攜帶更多的顆粒和更大的沉積物。大雨會從土地上吸收沙子，淤泥，粘土和有機顆粒，并將其帶到地表水中。流速的變化也會影響濁度。如果水流的速度或方向增加，則可能會將底部沉積物中的顆粒物重新懸浮。
水土流失
土壤侵蝕是由陸地表面的擾動引起的。水土流失可能是由建筑和道路建設，森林火災，伐木和采礦引起的。被侵蝕的土壤顆粒可以被雨水帶到地表水。這將增加水體的濁度。
城市徑流
在暴風雨期間，可以將街道，工業，商業和居民區的土壤顆粒和碎屑沖刷成溪流。由于城市地區大量的人行道，自然的定居區已被清除，沉積物通過雨水渠被帶到小河和河流。
廢水和化糞池廢水
廢水處理廠（WWTP）的廢水會向水中添加懸浮的固體和有機物質。我們房屋的廢水中含有食物殘渣，人類廢物和其他固體物質，我們將它們排入下水道。污水處理廠中的大多數固體和有機物在排放到溪流中之前已從水中去除，但是處理不能消除一切。
腐爛的植物和動物
隨著水體中存在的動植物死亡和腐爛，懸浮的有機顆粒會釋放出來，并可能導致混濁。
底喂魚
以底覓食的魚類（例如鯉魚）在去除植被時會攪動沉積物。這些沉積物可能導致混濁。
藻華
藻華會導致混濁。在季節性周轉和水流變化期間，當底部沉積物中釋放出養分時，藻類的產量就會增加。
洪水
隨著洪水的消退，它們將帶走陸地表面的無機和有機顆粒，并將其貢獻到河流中。
濁度水質標準
美G環境保護局（EPA）的地表水處理規則要求系統在地表水的直接影響下使用地表水或地下水來（1）對其水進行消毒，并且（2）對其水進行過濾或達到避免過濾的標準，以便濁度jue不能超過5濁度濁度單位（NTU）。過濾系統必須確保任何月份至少95％的每日樣本中的濁度不超過1 NTU（常規過濾或直接過濾為0.5 NTU）。
